Il tartufo è il frutto di un fungo Ascomycota sotterraneo. La maggior parte dei tartufi appartiene al genere Tuber, ma sono presenti anche altri generi di funghi appartenenti a questa categoria fra i quali ricordiamo Geopora, Peziza, Choiromyces, Leucangium e oltre un centinaio di altri. I tartufi appartengono alla classe Pezizomycetes e, a parte alcune eccezioni, all’ordine Pezizales. I tartufi sono funghi micorrizici, e crescono pertanto vicini alle radici degli alberi. La dispersione delle spore dei tartufi avviene grazie ai micofagi, animali che si nutrono di funghi. Sotto la denominazione di tartufo vengono ricomprese comunemente anche le terfezie, genere della famiglia Terfeziaceae, detti anche tartufi del deserto. Sono endemici di aree desertiche e semi-desertiche dei paesi che si affacciano sul Mediterraneo, dove sono molto apprezzati.

I tartufi sono piuttosto rari, poichè la loro crescita dipende sia da fattori stagionali che ambientali. In alcune annate di particolare scarsità arrivano anche a costare cifre molto alte.

L’Italia è il primo produttore ed esportatore al mondo del tuber magnatum bianco pregiato, qualità di tartufo assai ricercato e costoso. Nella Marsica vi sono varie versioni, si passa dall’umile scorzone, al nero pregiato, passando per il ricercatissimo bianco – che si alternano a seconda delle stagioni, gli aromi e i sapori inconfondibili di questo prezioso prodotto della terra fanno parte di una cultura gastronomica locale che si tramanda attraverso le generazioni.